Decennia lang werd Afrika vaak over het hoofd gezien in mondiale logistieke netwerken, omdat het werd beschouwd als een uitdagende markt met beperkte infrastructuur. Maar er is een stille revolutie aan de gang, en grote expediteurs haasten zich nu om een stukje te veroveren van wat een van de meest veelbelovende groeigebieden van de sector is geworden.
Het landschap van de West-Afrikaanse logistiek wordt getransformeerd door twee krachtige krachten: de strategische inzet van enorme nieuwe scheepvaartcapaciteit en een sterke stijging van de regionale economische integratie. Deze verschuiving creëert ongekende kansen voor logistieke dienstverleners die klaar zijn om door deze complexe maar lonende markt te navigeren.
Gigantische schepen luiden een nieuw tijdperk in voor de West-Afrikaanse handel
Het meest zichtbare teken van het toenemende belang van West-Afrika kwam in april 2025, toen de Mediterranean Shipping Company (MSC) haar 24.346 TEU-schip 'MSC Turkiye' naar de regio stuurde-een schip dat groter was dan iemand een paar jaar eerder dacht dat in de West-Afrikaanse havens zou kunnen worden ondergebracht.
Dit was geen geïsoleerde gebeurtenis. MSC heeft dit systematisch geïntroduceerdacht ultra-grote containerschepen (ULCV's)op de Azië-West-Afrikaanse (AFL)-route, waarbij een handelsroute werd getransformeerd die voorheen maximaal 4.000 tot 5.000 TEU-schepen kon bevatten. De AFL-dienst verbindt Chinese havens zoals Qingdao, Ningbo en Shanghai rechtstreeks met belangrijke West-Afrikaanse hubs, waaronder Tema (Ghana), Lomé (Togo), Abidjan (Ivoorkust) en Kribi (Kameroen).
De impact was dramatisch.De gemiddelde scheepsgrootteop de Azië-West-Afrikaanse route is in slechts één jaar gestegen van 6.343 TEU naar 8.127 TEU-een stijging van 28%-waarbij verdere groei wordt verwacht.
Het gaat niet alleen om grotere boten. Het vertegenwoordigt een fundamentele verschuiving in de manier waarop mondiale vervoerders naar West-Afrika kijken. Zoals Soren Toft, CEO van MSC, onlangs op een forum in Abidjan verklaarde: "We zijn erg optimistisch over Afrika. Ons doel is om een jaarlijkse groei met dubbele- cijfers te realiseren in het inter-Afrikaanse bedrijfsleven."
De leiders volgen: hoe grote spelers zichzelf positioneren
De strategische stappen van marktleiders laten zien waar het slimme geld naartoe stroomt:
- CMA CGMheeft samengewerkt met AD Ports Group voor de ontwikkeling en exploitatie van de New East Mole-terminal in Pointe-Noire, Congo-een strategische positie in een markt waar CMA CGM al een marktaandeel van 35% heeft.
- Oceaan Netwerk Express (EEN)heeft zijn WA1- en SW2-diensten die Azië met West-Afrika verbinden geüpgraded en biedt nu wekelijkse afvaarten om aan de groeiende vraag te voldoen.
- Clarion-groep, een Nigeriaanse logistiek- en havenexploitant, heeft Clarion Shipping West Africa Limited (CSWA) opgericht, waarmee het eerste containerschip dat volledig in Nigeria- eigendom is, wordt gelanceerd om regionale routes te bedienen.
Wat drijft deze activiteit?Aziatische-Afrikaanse handelsvolumesvertel het verhaal: het containervervoer tussen deze regio's bereikte alleen al in maart 2025 348.000 TEU, een stijging van 29% op jaarbasis-op-jaar. West-Afrikaanse havens waren goed voor ruim de helft van dit volume, waarbij ongeveer 180.000 TEU tussen Azië en West-Afrika werd vervoerd.
Verder dan de scheepvaart: de hausse op het gebied van infrastructuur en e{0}}commerce
De mogelijkheden reiken veel verder dan de havenactiviteiten.Bezettingsgraad van magazijnenin heel Afrika zijn gestegen naar 83% in de eerste helft van 2025, tegen 75% een jaar eerder-een duidelijke indicator van de groeiende vraag naar logistieke infrastructuur.
E-commerce is een bijzonder krachtige groeimotor. De Afrikaanse e-markt zal naar verwachting in 2025 de $75 miljard overschrijden, waarbij Nigeria, Ghana en Ivoorkust in opkomst zullen zijn als belangrijke markten. Jumia, Afrika's grootste e-commerceplatform, registreert meer dan 22 miljoen maandelijkse bezoeken, wat de omvang van de digitale consumentenactiviteit aantoont.
Deze retailtransformatie stimuleert de vraag naarlast-leveringsoplossingen voor de laatste- mijlen klimaat-gecontroleerde opslagfaciliteiten-gespecialiseerde diensten die expediteurs met de juiste lokale kennis effectief kunnen leveren.
Strategische implicaties voor expediteurs
Voor logistieke bedrijven die hun West-Afrikaanse strategie evalueren, vallen een aantal belangrijke kansen op:
1. Hub-- en-spaakoperaties worden levensvatbaar
Nu grote havens ULVC's verwerken, kunnen expediteurs regionale distributiecentra opzetten in hubs als Lomé of Tema om meerdere markten efficiënt te bedienen. Het succesvolle experiment van MSC met Lomé als overslagknooppunt tijdens verstoringen in de Rode Zee heeft de levensvatbaarheid van dit model aangetoond.
2. Binnenlandse connectiviteit biedt onbenut potentieel
Het echte knelpunt is verschoven van havencapaciteit naar vervoer over land. Het Nigeriaanse spoorwegnet heeft in Q2 2025 bijvoorbeeld 159.130 ton vracht vervoerd, maar wordt geconfronteerd met uitdagingen zoals tekorten aan apparatuur en infrastructuurproblemen. Expediteurs die uitdagingen op het gebied van binnenlandse connectiviteit oplossen, zullen een aanzienlijk concurrentievoordeel behalen.
3. De regionale handelsintegratie versnelt
De Afrikaanse Continentale Vrijhandelszone (AfCFTA) hervormt de handelspatronen. De nieuwe verzendservice van Clarion heeft expliciet tot doel "de voordelen van AfCFTA te maximaliseren" door Nigeria te verbinden met Benin, Togo, Ghana, Sierra Leone en Ivoorkust. Expediteurs kunnen hierop inspelen door gespecialiseerde grensoverschrijdende oplossingen te ontwikkelen.
4. Er is veel vraag naar gespecialiseerde grondstoffenexpertise
De handelssamenstelling van West-Afrika verschuift verder dan traditionele grondstoffen. De verzendingen van aluminiumbauxiet uit Guinee zijn nu goed voor 14% van de wereldwijde verzendingen van capesizeschepen, vergeleken met slechts 6% drie jaar geleden. Expediteurs met expertise in de afhandeling van specifieke goederen zoals mineralen, landbouwproducten of temperatuur-gevoelige goederen zullen kant-en-klare klanten vinden.
De weg voor ons: uitdagingen en kansen
Ondanks de vooruitgang blijft West-Afrika een complexe operationele omgeving. Er blijven leemten in de infrastructuur bestaan, de regelgevingskaders variëren aanzienlijk van land tot land, en politieke onzekerheid kan van invloed zijn op de operaties-zoals blijkt uit de recente eis van Guinee dat 50% van de bauxietexport moet worden vervoerd op schepen die onder Guinese- vlag varen.
Toch is de reisrichting duidelijk. Ghana zal in oktober 2025 zijn eerste transport- en logistiekbeurs organiseren, met als doel het land te positioneren als het mobiliteitsknooppunt van West-Afrika. Dergelijke initiatieven geven blijk van zowel de betrokkenheid van de overheid als de belangstelling van de particuliere sector voor de ontwikkeling van moderne logistieke ecosystemen.
Voor expediteurs die bereid zijn lokale partnerschappen op te bouwen en te investeren in het begrijpen van regionale nuances, biedt West-Afrika misschien wel de laatste echte grensmarkt in de sector-geen eenvoudige kans, maar potentieel een zeer lonende kans voor degenen die deze met strategisch geduld en lokale expertise benaderen.
De boodschap van de marktleiders is duidelijk: West-Afrika is niet langer een opkomend verhaal-het is de plek waar het volgende decennium van logistieke groei zal worden geschreven.
XMAE Logistics helpt bedrijven bij het navigeren door complexe mondiale toeleveringsketens met gespecialiseerde expertise in opkomende markten.Neem contact met ons op en ontdek hoe wij uw activiteiten in West-Afrika en daarbuiten kunnen ondersteunen.
