Het Panamakanaal staat aan de vooravond van een enorme uitbreiding, en de race om nieuwe containerterminals te bouwen en te exploiteren aan zowel de Atlantische als de Pacifische kust is officieel begonnen. In een bijeenkomst achter gesloten deuren die leek op een who's who van de mondiale scheepvaart, riep de Panama Canal Authority (ACP) topspelers uit de sector bijeen om partners te vinden voor dit project van meerdere- miljarden- dollars. Onder de grote spelers wordt Mediterranean Shipping Company (MSC) gepositioneerd als een belangrijke kanshebber.
Het startschot: een bijeenkomst op hoog-niveau in de branche
De ACS-landen zijn een formeel overlegproces gestart, dat de succesvolle aanpak weerspiegelt die zij voor hun gaspijpleidingproject hebben gevolgd. Het doel is eenvoudig maar ambitieus: de beste partners identificeren om nieuwe haventerminals te ontwikkelen die de capaciteit van het kanaal dramatisch zullen vergroten.
De eerste werkvergadering omvatte twee belangrijke groepen:
- Grote terminalexploitanten:Onder meer APM Terminals, COSCO Shipping Ports, CMA Terminals, DP World, PSA International en Terminal Investment Limited (TIL).
- Toonaangevende rederijen:MSC, Maersk, CMA CGM, Hapag-Lloyd, ONE, Evergreen en ZIM waren ook aanwezig, wat de dubbele rol benadrukte die veel lijnen spelen als zowel potentiële gebruikers als investeerders.
Deze mix van havenexpertise en de vraag van vervoerders zorgt ervoor dat het project is gebaseerd op reële- operationele behoeften.
Waarom de drang naar nieuwe terminals?
De drang naar uitbreiding wordt gevoed door een urgente realiteit: het inter-oceanische havengebied rond het kanaal is momenteelopererend nabij zijn limiet. Nu de mondiale handelspatronen evolueren en het kanaal wordt geconfronteerd met operationele uitdagingen als gevolg van droogte, plaatst de strategische visie van de ACS-landen voor 2025-2035 nieuwe containerterminals als het meest kritische onderdeel van de ondersteunende infrastructuur, na de sluizen en navigatiekanalen zelf.
De cijfers zijn onthutsend:
- Capaciteitsverhoging:De nieuwe terminals zijn bedoeld om toe te voegen5 miljoen TEUper jaar aan de overslagcapaciteit van Panama.
- Enorme investering:De verwachte investering is rond$ 2,6 miljard .
- Economische impact:Verwacht wordt dat het project een economische impact zal genereren van 0,4% tot 0,8% van het BBP van Panama en duizenden banen zal creëren-ongeveer 8.100 tijdens de bouw en nog eens 9.000 zodra het operationeel is.
De strategische positie van MSC
De betrokkenheid van MSC is bijzonder opmerkelijk. De scheepvaartgigant was niet alleen als leidende vervoerder aan tafel aanwezig, maar ook zijn verwante terminalexploitatietak, Terminal Investment Limited (TIL), was uitgenodigd. Deze dubbele aanwezigheid geeft MSC aanzienlijke invloed en meerdere mogelijkheden voor deelname.
Bovendien onderneemt MSC al stappen in de regio. Een afzonderlijke, hangende deal ter waarde van 22,8 miljard dollar voor Blackrock en MSC om de twee Panama-havens van CK Hutchison over te nemen, onderstreept de agressieve strategie van het bedrijf om zijn hub-aanwezigheid in Panama te verstevigen, zelfs voordat de nieuwe terminalbiedingen zijn afgerond.
De weg naar 2026: een transparant proces
De ACS heeft een duidelijk en transparant tijdschema geschetst voor de selectie van de concessiehouder. Het proces zal zich in verschillende fasen ontvouwen:
- Markt- en haalbaarheidsstudie:Een gedetailleerde analyse voor zowel de Atlantische als de Pacifische terminals.
- Algemeen projectplan:Ontwikkeling van een masterplan op basis van de bevindingen van het onderzoek.
- Concessionaris Selectie:Dit omvat een prekwalificatiefase, een dialoogfase met bieders op de shortlist en een definitieve selectie.
De ACS verwacht dat deze laatste fase in de loop van de maand zal worden afgerondvierde kwartaal van 2026, waarmee de bouw mogelijk wordt gemaakt om tegen 2027 . te beginnen
Een gamechanger voor de wereldhandel
Voor logistieke en supply chain managers is deze uitbreiding cruciaal nieuws. De nieuwe terminals zullen de rol van Panama als concurrerend intermodaal knooppunt versterken en de broodnodige hulp bieden aan een systeem dat op volle capaciteit draait. Door vracht efficiënter te verplaatsen met nieuwere kraantechnologie wil het kanaal rechtstreeks concurreren met andere grote regionale havens, zoals de Colombiaanse haven van Cartagena.
Deze ontwikkeling is meer dan alleen nieuwe infrastructuur; het is een strategische stap om een van de belangrijkste maritieme verkeersaders ter wereld-toekomstbestendig te maken. Zoals de ACS zelf verklaarde, is het doel “ervoor te zorgen dat we relevant blijven voor de internationale handel”. Met zijn bewezen staat van dienst en huidige strategische manoeuvres loopt MSC ver voorop in de race om een centraal onderdeel van die toekomst te worden.
Houd xmaelogistics.com in de gaten voor meer updates en deskundige analyses van de wereldwijde scheepvaartinfrastructuur en de impact hiervan op uw toeleveringsketen.
